ULLUCUS TUBEROSUS – MELLOCO, le parate non “patate”

Vaso 10cm

La Ullucus tuberosus (venerata da oltre 4.000 anni nelle Ande ed universalmente conosciuta come Melloco, Ulluco o Papa Lisa) è una delle colture ancestrali più affascinanti, resilienti e nutrienti ereditate dalla civiltà Inca. Questa straordinaria perenne strisciante e vigorosa, appartenente alla famiglia delle Basellaceae, conquista l’osservatore con il suo portamento compatto, prostrato e lussureggiante: sviluppa fusti carnosi e succulenti rivestiti da foglie cuoriformi, lucide e di un verde brillante.

La sua vera meraviglia si nasconde tuttavia sottoterra, dove la pianta produce una cascata di piccoli tuberi amidacei lisci, dai colori spettacolari e vibranti — dal giallo dorato al fucsia, dal rosa acceso al verde striato — considerati oggi dai buongustai internazionali come il prossimo superfood d’avanguardia per il mercato gastronomico globale.

🏛️ SCHEDA COMPLETA: COLTIVAZIONE, ESPOSIZIONE, PROPRIETÀ E USO CUCINA

• Esposizione: Predilige una posizione in pieno sole o mezz’ombra molto luminosa. Essendo una pianta d’alta quota, ama la luce intensa ma beneficia di estati non eccessivamente torride.
• Temperatura Minima e Rusticità: Il Melloco è una pianta decisamente robusta. I suoi fusti e le sue foglie tollerano i primi leggeri geli autunnali. Tuttavia, per proteggere i tuberi sotterranei e permettere loro di completare la maturazione, la temperatura del suolo non dovrebbe scendere stabilmente sotto lo zero. I tuberi estratti vanno svernati in un ambiente fresco e rigorosamente al riparo dal gelo (4°C – 8°C), dove si conservano intatti per molti mesi, esattamente come le patate.
• Coltivazione e Trucchi da Coltivatore: È una pianta facile da coltivare ed estremamente generosa. Ha una peculiarità biologica affascinante: la formazione dei tuberi (tuberizzazione) è fotosensibile e inizia solo in autunno, con l’accorciarsi delle giornate.
  • Il trucco del raccolto: È fondamentale raccoglierla il più tardi possibile (ottobre-novembre). Per forzare una produzione precoce e massiccia, si consiglia di ombreggiare artificialmente le piante da agosto in poi (simulando giornate più corte) e di proteggere la chioma con un velo termico o un telo antigelo all’arrivo dei primi freddi autunnali, permettendo ai tuberi di ingrossarsi fino a novembre.
  • In primavera: Al momento del trapianto, interrate la pianta 2-3 cm più in profondità rispetto al livello del suolo: questo stimolerà un ancoraggio e una produzione di fusti sotterranei decisamente più vigorosa. Predilige terreni sciolti, drenati e soffici.
• Uso in Cucina Gourmet (Il Tubero che non perde la Croccantezza): Il Melloco è un tesoro culinario interamente edibile.
  • I Tuberi: Hanno la straordinaria e unica caratteristica di rimanere piacevolmente croccanti anche dopo una lunga cottura o frittura, mantenendo una consistenza soda e un sapore delicatamente dolce, con note terrose e di nocciola. Sono perfetti per zuppe, stufati gourmet, al vapore o saltati in padella.
  • Le Foglie: Le foglie carnose sono eccellenti consumate sia crude in insalata (le più giovani) sia cotte al vapore come gli spinaci tradizionali. Sono un alimento eccezionale per i regimi alimentari vegetariani e vegani, poiché vantano un contenuto proteico sbalorditivo: ben il 12% di proteine sulla sostanza secca.
• Proprietà e Benessere Energetico: Ricco di carboidrati complessi, pochissimi grassi, vitamine (specialmente vitamina C) e minerali, il Melloco è un potente tonico ricostituente. La presenza di mucillagini nelle foglie esercita un’azione lenitiva e protettiva sulla mucosa gastrica. I pigmenti colorati dei tuberi (betalaine) offrono una forte azione antiossidante e protettiva per i vasi sanguigni.