MENTA PULEGIO “TAPPETO” – Mentha pulegium “nanum”

Il vivaio si trova in montagna e con l’arrivo del freddo le piante possono presentare foglie secche , gialle o assenza di foglie in quanto stanno iniziando o hanno iniziato il riposo vegetativo. Le foto sono indicative, le piante cambiano in base alla stagione e alle temperature.

Vaso 10cm

La Mentha pulegium è una specie di menta nota per il suo intenso aroma e per una storia di usi sia culinari che medicinali. È fondamentale notare, tuttavia, che questa pianta contiene una sostanza che la rende potenzialmente tossica.

Proprietà e Uso

Le proprietà sono legate all’alto contenuto di oli essenziali, in particolare il pulegone.

• Proprietà Tradizionali (Oggi da usare con estrema cautela):
  • Carminative e Digestive (usata in passato contro flatulenze e coliche).
  • Diaforetiche (induce la sudorazione in caso di febbre).
  • Antispasmodiche (rilassa la muscolatura liscia).
  • Emenagogo (tradizionalmente usata per stimolare il flusso mestruale e, per questo, l’olio essenziale è stato storicamente e pericolosamente usato come abortivo).
• Uso Culinario (Solo il vegetale fresco/secco):
  • Nella cucina romana (e in altre regioni del Centro-Sud Italia) è usata per insaporire piatti tipici come:
    • L’agnello e la trippa alla romana.
    • Il condimento per la panzanella (Abruzzo).
    • Salse di pomodoro per pasta fresca.

⚠️ AVVERTENZA IMPORTANTE Sulla Tossicità

È cruciale distinguere tra l’uso sicuro delle foglie in cucina e il rischio legato all’olio essenziale:

• Olio Essenziale (Estratto Puro): L’olio essenziale di Mentha pulegium è decisamente tossico se ingerito, anche in piccole dosi, a causa dell’alta concentrazione di pulegone. Il pulegone è un composto epatotossico (dannoso per il fegato) e neurotossico (dannoso per il sistema nervoso). L’uso dell’olio essenziale puro per via interna o esterna è fortemente sconsigliato e può portare a gravi problemi di salute o alla morte.
• Tisane e Uso Culinario: L’ingestione di piccole quantità di foglie fresche o essiccate (in tisane o in cucina) è stata tradizionalmente considerata sicura per gli adulti, ma è comunque una pianta da utilizzare con cautela e moderazione rispetto ad altre specie di menta. È sconsigliata durante la gravidanza e l’allattamento.

Curiosità

• Nome Scientifico: Il nome specifico, pulegium, deriva dal latino pulex (pulce) per via dell’antico uso di questa pianta come repellente per gli insetti e per le pulci.
• Confusione Culinaria: Nel Lazio e in Campania, la Mentha pulegium (Menta romana) viene usata in molte ricette. Tuttavia, spesso viene confusa con la Mentuccia o Nepitella (Clinopodium nepeta), che è l’aromatica tradizionale per i carciofi alla romana. Sebbene entrambe siano usate in cucina, sono specie botaniche diverse e hanno profili di sicurezza differenti.
• Habitat Naturale: Contrariamente ad alcune mente che amano terreni più asciutti, la Mentha pulegium è una pianta palustre che cresce spontaneamente nelle aree umide, lungo le sponde dei corsi d’acqua e degli stagni.

Coltivazione

• Portamento: Erbacea perenne con fusti striscianti e ramificati (tappezzante), da cui si elevano piccoli steli eretti. Tende a essere molto invadente grazie ai suoi rizomi (come molte mente).
• Terreno: Richiede un terreno acquitrinoso, umido, fertile e possibilmente ben drenato per evitare il marciume radicale in climi meno umidi, pur amando l’umidità costante.
• Irrigazione: Necessita di irrigazione regolare per mantenere il terreno costantemente umido, data la sua origine di pianta palustre. Teme la siccità.
• Contenimento: A causa della sua natura invadente, se coltivata in piena terra, è consigliabile delimitare lo spazio con barriere interrate (come si fa per tutte le mente) o, meglio ancora, coltivarla in vaso (di grandi dimensioni) per controllarne l’espansione.
• Rusticità: È una pianta molto rustica e resistente al gelo, tollerando temperature fino a −17∘C / −20∘C.

Esposizione

• Luce: Cresce bene in pieno sole o in mezz’ombra. L’esposizione al sole favorisce una maggiore produzione di oli essenziali (e quindi di aroma).