Il Pelargonium sidoides DC è una specie di geranio selvatico originaria del Sudafrica, nota quasi esclusivamente per le sue proprietà fitoterapiche.
Ecco un riepilogo completo delle sue caratteristiche:
Nome Comune
- Geranio africano
- Umckaloabo (Nome tradizionale Zulu)
- Pelargonio
- Kaloba (Spesso associato al nome commerciale dell’estratto)
Proprietà
La parte della pianta utilizzata in fitoterapia è la radice (o rizoma). I principi attivi sono principalmente composti fenolici, cumarine (come l’umckalin) e tannini.
- Antivirali: Aiuta a inibire la replicazione e la penetrazione di alcuni virus respiratori.
- Antibatteriche: Mostra un’azione contro alcuni ceppi batterici.
- Immunomodulanti: Stimola il sistema immunitario innato (es. aumentando l’attività dei macrofagi).
- Secretomotorie ed Espettoranti: Facilita la fluidificazione e l’espulsione del muco, alleviando la tosse.
- Antiossidanti.
- Antinfiammatorie.
Uso
L’estratto standardizzato di radice di Pelargonium sidoides (il più noto è EPs$^{\text{®}}$7630) è ampiamente utilizzato in Europa ed è registrato come medicinale vegetale tradizionale per:
- Trattamento dei sintomi delle infezioni acute delle vie respiratorie superiori:
- Raffreddore comune
- Bronchite acuta
- Tosse e mal di gola
- Rinosinusite
- Viene somministrato in forma di gocce, sciroppo o compresse.
- Importante: L’uso terapeutico è sconsigliato in gravidanza, allattamento e in bambini al di sotto dei sei anni, e deve essere valutato da un medico o farmacista per il potenziale rischio di interazione con farmaci metabolizzati dal fegato.
Curiosità
- Origine Zulu: Il nome tradizionale Umckaloabo deriva da due parole Zulu che significano “per i disturbi ai polmoni” e “dolore al petto,” evidenziando il suo uso storico.
- Raccolta: Per garantire la massima concentrazione di principi attivi, le radici vengono raccolte a mano solo dopo che la pianta ha raggiunto almeno 3-4 anni di età.
- Confusione Botanica: Nonostante sia spesso chiamato “Geranio africano,” appartiene al genere Pelargonium (come i gerani da balcone), mentre il genere Geranium comprende piante leggermente diverse.
Coltivazione e Esposizione
Il Pelargonium sidoides è una pianta suffruticosa (con base legnosa e parte superiore erbacea) e perenne, con un rizoma tuberoso.
